1926年李政道出生于上海。1943年在江西联合中学毕业。1943年考入迁至贵州的浙江大学物理系，由此走上物理学之路，师从束星北、王淦昌等教授。1944年转入昆明国立西南联大学。1946年经吴大猷教授推荐赴美进入芝加哥大学，师从诺贝尔物理学奖获得者、物理学大师费米教授。1950年6月获芝加哥大学博士学位。
李政道母校是北大。李政道于1946年进入北京大学，在此获得了本科和硕士学位。随后，他前往美国留学，并在普林斯顿大学获得博士学位。浙江大学也曾邀请李政道担任客座教授，但他在中国的教育背景始终是北大。因此，尽管他曾在浙大任教，但他的母校应当是北京大学。