是由美籍奥地利经济学家约瑟夫·熊彼特最初提议成立的。 P2P其实就是一种点对点的网络借贷模式，是一种个人对个人的金融借贷服务，也就是将一部分小额分散的资金聚集起来，借贷给有资金需求的用户，那么这些在中间撮合交易的平台就被称为P2P平台。
P2P是由2006年“诺贝尔和平奖”得主穆罕默德·尤努斯教授（孟加拉国）首创。1976年，在一次乡村调查中，穆罕默德·尤努斯教授把27美元借给了42位贫困的村民，以支付他们用以制作竹凳的微薄成本，免受高利贷的盘剥。由此开启他的小额贷款之路。
P2P是英文peer to peer lending的缩写，意即个人对个人，又称点对点网络借款。是一种将小额资金聚集起来借贷给有资金需求人群的一种民间小额借贷模式。