不同种类的动物，冬眠时间长短不一。
冬眠时间一般从10月到次年4月。
在动物世界里，冬眠时间最长的当属睡鼠，它从10月到次年4月，每年有5至6个月在酣睡，处于冬眠状态。北美小夜鹰的冬眠时间也较长，每年有5个月左右，冬季来临时，它们就找个岩石缝隙或腐木洞穴躲起来。有的动物冬眠期则很短暂，比如俄罗斯有一种黑貂，每年冬眠期只有20天。
冬眠是一种动物节约能量、适应寒冷气候的生理现象，通常在寒冷的冬季进行。不同的动物进行冬眠的时长也不同，有些动物仅冬眠数日，而有些动物可以冬眠数月或数年。
如北极熊和麻雀在冬季皆会降低新陈代谢以适应严寒气温，而蝙蝠、刺猬等动物则能够进入更深度的冬眠，几乎停止了全部的生理活动。总的来说，冬眠时长的长短与动物的种类、环境和食物供应都有关系，这也是动物在自然环境中充分利用资源的一种适应方式。
北极熊被认为是最凶猛的动物之一，它们以肉食为主，独自一人生活和狩猎。在冬季，北极熊会寻找一个安全的地方，如冰层缝隙或岩石洞穴进行冬眠。在冬眠期间，它们的新陈代谢降至最低，可以长达数月之久。北极熊是非常危险的动物，因为它们的力量和攻击力都非常强。一些农村地区的人们甚至会建造压实的垃圾堆来防止这些动物侵入。