五位

后世推崇儒家文化，逐渐形成了以孔子为核心的儒家文化五大圣人。

至圣孔子

至圣孔子，名丘，字仲尼，鲁国(今山东曲阜)人。中国春秋末期伟大的思想家和教育家，儒家学派的创始人。孔子“三十而立”，并开始授徒讲学。学生遍布天下，如颜路、曾点、子路、伯牛、冉有、子贡、颜渊等，都是较早的一批弟子。孔子创设私学，打破了“学在官府”的传统，进一步促进了学术文化的下移。孔子去世后，其弟子和再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“至圣先师”，故而被称为“至圣”。

复圣颜子

复圣颜子，颜回，字渊，春秋末期鲁国都城(今山东曲阜)人。出身贫寒，自幼生活清苦，却能安贫乐道，不慕富贵;性格恬静，聪明过人，长于深思。听孔子所讲的许多高深道理，都能完全理解，且能“闻一知十”是孔子的得意门生。颜回一生未曾做官，也没有留下传世之作，《论语》一书记录了颜回的只言片语，其思想与孔子的思想基本是一致的，故而后世称其为“复圣”。

宗圣曾子

宗圣曾子，姓曾，名参，字子舆，春秋末年鲁国南武城(今山东嘉祥县)人，十六岁拜孔子为师。曾子勤奋好学，颇得孔子真传。积极推行儒家主张，传播儒家思想。孔子的孙子孔伋(字子思)师从曾子，又传授给孟子。因而，曾子上承孔子之道，下启思孟学派，对孔子的儒学学派思想既有继承，又有发展和建树。他的修齐治平的政治观，省身、慎独的修养观，以孝为本、孝道为先的孝道观影响中国两千多年。曾参著有《大学》一书，《大学》是四书之首，因此曾子是孔子学说的主要继承人和传播者，在儒家文化中具有承上启下的重要地位，颇有开宗立派之意，故而被称为“宗圣”。

述圣子思

述圣子思，姓孔，名伋，战国初期鲁国(今山东曲阜)人，是孔子之孙。子思师从曾子，继承和发扬了孔子的学说，又传给了孟子，与孟子的学说并称思孟学派，是先秦儒家在孔子和孟子之间具有承上启下作用的重要代表人物，《史记》当中记载，子思作《中庸》一书。子思在儒家学派中有着承上启下的作用，故而被后人尊为“述圣”。

亚圣孟子

亚圣孟子，名轲，字子舆，邹国(今山东邹县)人。战国时期伟大的思想家，儒家的主要代表之一。相传孟子是鲁国贵族孟孙氏的后裔，幼年丧父，家庭贫困，受业于子思。政治上，孟子主张法先王、行仁政;学说上，他推崇孔子，主张仁政，提出“民贵君轻”的民本思想，游历于齐、宋、滕、魏、鲁等诸国，效法孔子推行自己的政治主张，前后历时二十多年。最后期孟子退居讲学，和他的学生一起作《孟子》一书。孟子对孔子的思想进一步发扬光大，称为仅次于孔子的一代儒家宗师，与孔子合称“孔孟”，故而有“亚圣”之称。