二者最大的区别在于采用了两种截然不同的计时显示方式：数字钟表的小时、分钟、秒（甚至可以精确到百分秒毫秒等），都是用阿拉伯数字直接标识出来的；而指针式钟表则是用时针、分针、秒针指示刻度盘上的数字来表示的，精度也不如数字表高。
数字蜡烛的插法取决于寿星的性别。如果寿星是男性，应将蜡烛按照左岁数十位数、右岁数个位数的顺序插在寿星面前。如果是女性，则需将顺序反过来，即左岁数个位数、右岁数十位数的顺序插在寿星面前。具体可以根据寿星的实际情况来选择合适的插法。
在中国数字的表达方式一般分为三种，既阿拉伯数字1234567890。中文数字，而中文数字的表达方式又分为两种，既中文数字大写和中文数字小写，大写与小写有相同的也有不同的。
中文小写：零一二三四五六七八九十百千万亿。
中文大写：另壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾佰仟万亿。