战国时，楚共王喜欢打猎。一天，他带领随从打猎来到一座山上，中午野餐时，他把弓矢解下来放在地上，大家欢饮后，继续去打猎。
走了二十多里山路，忽然发现，把弓矢遗失在地上，忘记拿了。这张弓是上品，用最好的材料制作，饰以金玉，深为共王所爱。左右侍者很惶恐，立刻要去找回来。
楚共王说:“不必找了，拾到弓的必然是我们楚国人，楚人遗弓，楚人得之，何必一定要找回到我本人手里呢？”左右大臣都称赞楚王心胸开阔。
【注】语见汉朝刘向《说苑》，这句话后来压缩成四个字“楚弓楚得”，比喻利益并未外流。
《楚人渡河》的寓言故事大意是：有个楚国人乘船渡江，一不小心，把佩剑掉进了江里。他急忙在船沿上刻上一个记号，说：“我的剑就是从这儿掉下去的。”船靠岸后，这个人顺着船沿上刻的记号下水去找剑，但找了半天也没有找到。原来船已经走了很远，而剑还始终留在原处。
这个故事告诉我们：世界上的事物，总是在不断地发生变化，不能凭主观臆断做事情。人不能死守教条，情况变了，解决问题的方法、手段也要随之变化，否则就会失败。我们不能片面、静止、狭隘地看待问题，以静止的眼光来看待变化发展的事物，必将导致错误的判断。
楚人问津是一个汉语成语，意思是比喻探寻学问或追求真理的人，又作“问津”。该成语典故最早出自于先秦诸子的《论语·微子》：使子路问津焉。
过去有一个楚国人，想渡过一条大河到对岸去，但他不知道这条河的深浅，于是就去问河边的船夫。船夫说：“你连这个也不知道吗？那么这条河的深浅就像我的裤腰带一样了。”听了船夫的话，这个楚国人不知如何回答，也不知道该怎样去做，于是就放弃了渡河，继续赶路。
后来人们用“楚人问津”这个成语来比喻那些做事不经过深思熟虑，轻率行事的人，或者比喻那些有学识、有见识的人在追求真理时会遇到各种困难和阻碍，需要不断探索和努力才能实现目标。